A relação entre o volume combinado de um cilindro e uma câmara de combustão quando o pistão está no fundo do seu curso, e o volume quando o pistão está no topo do seu curso. Quanto maior for a taxa de compressão, mais energia mecânica um motor pode espremer da sua mistura ar-combustível. No entanto, taxas de compressão mais elevadas também tornam a detonação mais provável.