Frequentemente chamado simplesmente de “catalisador”, este é um recipiente de aço inoxidável montado no sistema de escape de um carro que contém uma fina camada de material catalítico espalhado por uma grande área de suportes inertes. O material utilizado é alguma combinação de platina, ródio e paládio; induz reacções químicas que convertem as emissões de escape de um motor em produtos menos nocivos. Os chamados catalisadores de três vias são particularmente eficientes; o seu funcionamento, no entanto, exige um controlo de combustão muito preciso, que só pode ser produzido por um sistema de controlo da relação combustível-ar.